Teamveerkracht vinden in een onstabiele wereld

Het wordt steeds moeilijker om te doen alsof ‘business as usual’ echt werkt.

Op dit moment voelt de wereld gespannen en onvoorspelbaar aan. Nieuws over conflicten, politieke verdeeldheid, ziektes en economische ups en downs zorgt voor een voortdurend gevoel van onrust, dat via sociale media gretig wordt verspreid en ons volgt in elk Zoom-gesprek en elk Slack-bericht.

Als leiders en teamgenoten doen we ons best om door te gaan, maar eerlijk gezegd zijn we helemaal uitgeput. Onze hoofden zijn er gewoon niet op gemaakt om tegelijkertijd een wereldwijde crisis en een kwartaalbeoordeling aan te kunnen.

Waarom zou je dan in vredesnaam de moeite nemen om met je team de natuur in te gaan om ‘in het gras te spelen’?

Om de betrokkenheid van medewerkers op de lange termijn te bevorderen en burn-out te voorkomen, is de belangrijkste les dat je de natuur moet zien als iets fundamenteels voor je professionele welzijn, in plaats van alleen maar als een pauze van je werk.

De mythe van ‘je er gewoon doorheen bijten’

Als het even tegenzit, is onze eerste reactie op het werk vaak om de tanden op elkaar te zetten en nog harder door te zetten. Maar als we in crisismodus zitten, kunnen we een soort mentale tunnelvisie ontwikkelen. Psychologen noemen dit de ‘schaarste-mentaliteit’. Als we ons bedreigd voelen, of dat nu door het nieuws komt of door een strakke deadline, richten onze hersenen zich op het doorstaan van het moment in plaats van op de lange termijn te denken.

Met je team de natuur in gaan, gaat niet om het ontvluchten van de realiteit. Het gaat erom je hersenen een van de weinige plekken te geven waar ze echt tot rust kunnen komen. Daar is sterk bewijs voor. Onderzoek naar de Attention Restoration Theory (ART), gestart door Stephen en Rachel Kaplan, laat zien dat het stadsleven en schermen onze geconcentreerde aandacht uitputten. De natuur daarentegen trekt op een zachte manier onze aandacht en laat onze geest weer tot rust komen. (The Restorative Environment: A Complementary Concept for Salutogenesis Studies, n.d.)

Uit een onderzoek van de Universiteit van Kansas bleek dat mensen die vier dagen in de natuur doorbrachten, hun creativiteit en probleemoplossend vermogen met 50% zagen toenemen. (Atchley et al., 2012) Ze werden in die vier dagen niet slimmer, maar ze hadden gewoon genoeg afstand genomen om hun hersenen optimaal te laten werken.

Het neutrale terrein en de ‘ontzag’-factor

Een van de lastigste dingen aan de wereld van vandaag is hoe die ons verdeelt. In de stad of op sociale media worden we er constant aan herinnerd wat ons van elkaar onderscheidt. Die politieke chaos duikt zelfs op in onze berichten en tijdens onze lunchpauzes.

Teambuilding in de natuur zorgt ervoor dat iedereen weer op gelijke voet staat. Op een bospad zijn er geen algoritmes of kantoorhiërarchieën; iedereen is eigenlijk hetzelfde, afgezien van het fitnessniveau natuurlijk. Gezamenlijke activiteiten zoals wandelen of een vuur maken helpen mensen om hun werkrollen en verdedigingsmechanismen los te laten. Het belangrijkste punt: echte, zinvolle taken in de natuur helpen teams om echt een band op te bouwen en psychologische veiligheid te koesteren.

Er is ook onderzoek gedaan naar het gevoel van ontzag. Studies laten zien dat als je in de buurt bent van iets groots, zoals een redwoodbos of een bergketen, je eerder geneigd bent om anderen te helpen en met ze samen te werken. Het zet dingen in perspectief, herinnert ons aan hoe klein we eigenlijk zijn, en zorgt ervoor dat we onze aandacht niet meer alleen op onszelf richten. Het moedigt ons aan om contact te maken met de mensen om ons heen, zelfs als de wereld even overweldigend aanvoelt.

Meer dan alleen ontspanning: het biologische rendement

Als we het hebben over het wetenschappelijke aspect van welzijn op de werkplek, moeten we het even over fytonciden hebben. Dat zijn stoffen die bomen afgeven om zichzelf te beschermen tegen verval en insecten. Als mensen die inademen, wordt de activiteit van de Natural Killer (NK)-cellen in hun lichaam gestimuleerd, wat helpt bij het bestrijden van infecties. Dit wordt door onderzoek ondersteund.

Dus uiteindelijk is een ‘ teamuitje ’ in het bos meer dan alleen een leuk uitje; het is een manier om je team te helpen fysiek en mentaal te herstellen van stress en burn-out te voorkomen. Onderzoek toont aan dat tijd in de natuur het cortisolgehalte kan verlagen, waardoor mensen zich weer fris voelen als ze weer aan het werk gaan. (Introducing nature at the work floor: A nature-based intervention to reduce stress and improve cognitive performance, 2022)

Een ander soort productiviteit

We moeten ophouden met het meten van ' teamuitjes ' aan de hand van ‘output’ en ze in plaats daarvan gaan meten aan de hand van ‘capaciteit’. We kennen allemaal het gezegde: je kunt niet schenken uit een lege beker, en op dit moment zijn de bekers van veel mensen kurkdroog.

Een paar dagen in de natuur doorbrengen zorgt ervoor dat je hoofd weer even helemaal tot rust komt. Het helpt je om dieper na te denken en met meer inlevingsvermogen. Als je die constante meldingen inruilt voor het geluid van de wind in de bomen, verspil je geen tijd. Je krijgt juist weer de mentale ruimte die je nodig hebt om creatief te zijn.

De wereld zal altijd ingewikkeld blijven. We kunnen het nieuws, de politiek of de economie niet veranderen. Maar we kunnen wel kiezen waar we onze aandacht op richten. Soms is het beste wat een team kan doen even achter hun bureau vandaan komen, hun apparaten wegleggen en weer eens voelen hoe het is om frisse lucht in te ademen.

De natuur is niet langer alleen maar een luxe. Voor teams die te maken hebben met een wereld in crisis, is het de beste manier om weer in balans te komen.

Klaar om je team een nieuwe start te geven?

Bij Campfire Company creëren we stabiele, ondersteunende omgevingen door middel van zorgvuldig ontworpen natuur teamuitjes. Contact Ontdek hoe we jouw team kunnen helpen veerkracht op te bouwen in uitdagende tijden.